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    维京公爵轻轻揉着膨胀起来的肚子。过去的这段经历实在令人难忘————独自过河远不如想象中那么顺利。维京主力的崩溃时间比弗拉马尔想象中更早，北方巨人的骑兵穿插速度也令人惊讶。尤其是他们跨下乘骑的那种怪物，根本不是真正意义上的战马，在颠覆弗拉马尔世界观与逻辑观的同时，也让他对脚下这片陌生的土地产生了恐惧。

    哪怕是在夜间渡河，一艘小船也有可能成为被炮火覆盖的目标。弗拉马尔忽然觉得自己对北方巨人了解太少，天知道他们的眼睛能否在黑暗中看到远处。如果真是那样，带着马驾船的自己就真正是自投罗网。

    为了寻找河水流速最平缓的地段，弗拉马尔被迫向下游走了很长一段路。历经艰辛，好不容易找到了联军主营，弗拉马尔没敢暴露身份，只能根据旗号找到莱茵王国营区，见到了卡利斯公爵。

    “我的想法很简单。”弗拉马尔拿起那瓶喝了一半的酒，仰脖灌了一口，他用手背擦抹嘴角，言语中带着几分微醺：“这场战争从一开始就是个错误，我们……我和你，所有人都不该来这儿。正如你之前说过的那样，我得走了，现在就走。”

    卡利斯努力消化着刚知道的这一切，震惊几乎凝固在他的脸上：“你的意思是，维京要退出这场战争？”

    “我们已经打不下去了。”弗拉马尔很坦然：“主力部队加上运输给养的劳役，我这次至少损失了上百万人。我已经没有机会，也不可能打赢这场战争。”

    卡利斯被巨大的惊骇笼罩着，他尽量放缓语气，安慰着劝解：“听我说，情况应该没有你想象中那么糟。王国联军是一个整体，就算你失败了，还有我们，还有教廷。”

    “我相信你，因为你是我的朋友。但我不会相信你的国王，永远不会。”弗拉马尔的态度很坚决：“说到教廷……卡利斯，难道不是因为教皇那个该死的老杂种承诺这次出兵有很大把握，我们才被召集起来的吗？还有索姆森，他信誓旦旦声称“六号”是有史以来最强大的兵器，只要我们跟在那些怪物的屁股后面，轻轻松松就能获得胜利。”

    这些话实在很大胆，也充满了对神权的质疑。卡利斯无法赞同，却也不能因此指责弗拉马尔，他只能尽量缓解：“索姆森主教没有欺骗我们，“六号”的强大有目共睹。如果不是因为教廷，我们也不可能攻下锁龙关。”

    弗拉马尔冷笑着摊开双手：“你说得对，我从不否认这一点，但教廷肯定有很多事情瞒着我们。他们的所作所为只是用一个谎言代替另一个谎言，戳穿无用的气泡让我们看到所谓的“真实”。可事实上，同样还是虚幻。”

    卡利斯感觉自己走到了十字路口，很难在无法看清未来的分叉口做出选择。思考了几秒钟，他认真地说：“我现在就派人送你离开。我这里没多少的金子，但白银和其它值钱的东西很多。你去仓库里自己挑吧，看中什么就拿什么。”

    弗拉马尔收起脸上玩世不恭的神情，站起来，弯下腰，对着卡利斯行了一个贵族之间的最高礼节，严肃地说：“我将永远记得这一切，我会把这些事情告诉我的儿子和孙子。卡利斯，你是一个品行高尚的贵族，我和我的家族将是你永远的朋友。”

    莱茵公爵苦笑道：“你把我说得太好了。我只是想让你安安稳稳回到维京。我们有共同的敌人，现在我帮你，以后你也会帮我。”

    这话说到了弗拉马尔心里最深的地方。他绕过餐桌来到卡利斯面前，紧紧握住对方的手，感佩真诚地说：“我发誓，只要你一句话，我随时听候您的调遣。”

    莱茵公爵微笑着摆了摆手。他转身走到帐篷门口，叫来在外面值守的副官和两名贴身近卫。

    “给公爵大人拿一套干净的衣服过来。”卡利斯一边吩咐副官，一边转过头问：“弗拉马尔，你要不要洗个澡？”

    “没这个必要。”弗拉马尔摇摇头：“有衣服就行。你还是尽快让他们带我去仓库，别忘了你之前答应过给我的两百名骑兵。”

    “好吧！好吧！”卡利斯答应着。

    很快，副官带着一套莱茵军官制服走进帐篷。满身污垢的感觉很糟糕，尤其是在吃了一顿还算过得去的宵夜加早餐后，弗拉马尔感觉身上黏糊糊的很难受。他不愿意因为洗澡而耽误时间，却不会拒绝干爽的新衣。

    没多想，他走到桌子侧面，解开纽扣，脱掉身上那些已经与破布没什么区别的衣服。

    除了卡利斯，帐篷里还有副官和两名近卫。大家都是男人，脱裤子换衣服之类的事情没必要脸红，也很正常。
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