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    “皇上，这橡胶和寻常树木不同。它喜欢炎热阳光猛烈地方，像大明这样温暖的地方，不一定就能够将它种活。与其种在大明活不了，还不如种到南洋去。”

    “而且，大明往后需要的橡胶肯定会越来越多。若是将橡胶种在大明，那肯定会占据很多的土地。若是影响了粮食种植，那可就不好了。但是南洋缺不一样，那里地广人稀，种再多的橡胶树，也没有什么影响。”

    老朱原本就是想要将橡胶种在大明的，可是他听了韩度的提议，也觉得并不是没有道理。

    可若是真的把橡胶种到南洋去，老朱的心里又止不住的有些担忧。

    思虑了片刻，老朱只好坦白和韩度说道：“你说的不无道理，可是你想过没有。南洋可时常都有着西洋商人前往的，这橡胶这么宝贝，若是被他们给带走了，那该如何是好？”

    “那就禁止他们带走。”韩度立刻正色说道：“而且不仅仅是橡胶，臣以为朱薯、朱芋、朱米这些粮食，也绝对不允许外人带走一粒。”

    老朱顿时赞同的点点头，他也知道这些东西的重要性，杀气腾腾的说道：“朕会传旨稽茶司，让他们严加看管。若是有人胆敢违犯，不管是谁，杀无赦！”

    谈话过后，老朱立刻下旨，让蒋明立刻把树苗带去吕宋，交给方孝孺，让他派人种植起来。

    而拿到橡胶的韩度，一刻都没有耽误，就朝着书院赶去。

    “这就是先生口中的橡胶？”孙贤从韩度手里拿过去一坨。看着有些浑浊，并不是透明的。用手一捏，还能够感觉到阵阵弹性。

    两手用力的捏住两端一拉，顿时就将手里的橡胶给拉长了。

    孙贤皱着眉头，疑惑的看了韩度一眼，问道：“先生说这个东西合用？可是依学生看来，这东西太软，还不如现在用的呢。”

    韩度笑呵呵的看着孙贤，解释道：“这只是初品，想要做成蒸汽机的密封圈，还需要重新炼过才行。”

    “那，该怎么炼？”孙贤早就迫不及待的想要让蒸汽机真正运转起来了，现在总算是把橡胶给盼到了，他一刻也不想耽搁。

    韩度从他手里把橡胶给拿了回来，忍不住捏了两把，说道：“慌什么？重新提炼可是急不得的事情，只能够慢慢来。”

    真正的原因当然不是韩度说的那样，而是因为韩度也不知道如何改进橡胶的性能。只是粗略的记得，想要增加橡胶的耐磨性，好像是要加碳粉进去。这也是橡胶为什么大多数都是黑色的原因，就是因为其中加入的碳粉。

    不过这究竟该加多少，如何加进去，韩度就不知道了，还需要慢慢尝试才行。

    韩度告诉孙贤等人，加入碳粉就可以让这橡胶变得耐磨。

    于是，孙贤听了之后，就迫不及待的带着他的一群学生纷纷去尝试。反正他们做实验已经做成习惯了，再做也是轻车熟路。

    人多力量大，没过几天，孙贤就给韩度带来了好消息。

    只见孙贤满脸笑容的拿着一块黑色的东西来找到韩度，激动的说道：“先生，成了。”

    韩度也没有想到孙贤的运气竟然这么好，这么快就将耐磨橡胶给做了出来。拿过来看了两眼，放在石条上摩擦几下，“配方记下来了没有？”

    “先生放心，记下来了。”孙贤连忙回道。

    “好。”韩度激动的搓了搓手，笑道：“那就赶紧把密封圈做出来吧，咱都已经迫不及待地想要看到真正的蒸汽机了。”

    有了材料，做密封圈不过是轻而易举的事情。将大小尺寸测量好，然后将模具给做出来，直接铸造成型。

    在韩度期盼的眼神当中，孙贤笑着让人将火升起，随着锅炉里的水沸腾，蒸汽机开始开动起来。

    和以前的不一样，以前的蒸汽机在开动的时候，连杆处多多少少都是会漏掉一些气的，这也造成了蒸汽机输出的功率直接掉了一个层次。

    但是现在，蒸汽机在开动的时候，除了出气口之外，别的地方连一丝白气都看不到，动力也直接提升了不少。

    这台蒸汽机主要是用来拉膛线的，因此在开动的时候，可以看到在机器带动下，刻画膛线的拉杆一左一右，顺畅无比的将一根根的膛线刻画出来。

    韩度等一直坐在一旁等候着，从早上等到了晌午。如果是以前的蒸汽机的话，现在早就封口处早就被磨坏了。可是到现在为止，蒸汽机都在往复如一的不断运行下去，封口处更是连一点白气都看不到。

    孙贤手下的一众学子，紧紧的盯着日晷的影子，看到影子越过午时的刻线，顿时爆发出一阵欢呼。

    这意味着，他们制造的蒸汽机真的要比上一次的更好了。

    孙贤脸上也露出笑容，朝着韩度走过来。

    还没有等孙贤开口，韩度便主动示意说道：“恭喜啊，真正造出了蒸汽机，那十万贯是你的了。”

    韩度的话让众人一愣，说实在的，他们当中很多人都忘记了还有十万贯的悬赏这回事了，包括孙贤也是如此。虽然在造蒸汽机的过程当中，他们碰到了无数的难题，但是在他们将这些难题一一解决之后，那种快感根本就不是钱财能够比拟的。久而久之，他们竟然将十万贯悬赏的事情给忘的一干二净了。

    好在，韩度没忘，又在此时此刻提醒了他们。
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