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    安东尼笑道：“只要你允许我用你们的壁炉，那就一点也不。”

    ……

    他托着埃罗尔推开猫头鹰商店的时候，店员正在和一个犹豫不决的小男孩推销一只有点秃了的猫头鹰。

    她的视线漫不经心地扫过安东尼，礼貌地朝他点了点头，微笑着继续指着猫头鹰和男孩说了几句话，抬起头，又瞟了安东尼一眼，然后定在他手上那个裹着围巾的灰扑扑的东西上面。

    店员脱口而出：“那是猫头鹰吗？”

    “呃，我想是。”安东尼不确定地说，低头看了一眼，“你是专家。”

    “请您等一下，先生。”店员说，又朝那个男孩笑了笑，扭头朝店铺后面喊，“老猫头鹰，我觉得你需要出来看一下！”

    随着她的喊声，店铺中那些健康伶俐的猫头鹰都扑棱棱的飞起来，落到从天花板上垂下的横杆上，或者是高高的柜台上。

    一个有着乱蓬蓬棕色头发的男人悄无声息地出现了。他带着一副大大的圆眼镜，黄色的眼睛从出来的那一刻就紧紧盯着安东尼手中的猫头鹰。

    他张开手臂走到安东尼身旁，一路什么声音都没有发出来，几乎像是滑行过来的。棕褐色的巫师袍在他身后飘荡着，店铺中的猫头鹰都静静地注视着他，脑袋随着他的位置转动着。

    男孩看起来完全被他迷住了，嘴半张着，小小的脑袋也追随着他的行动路线旋转着。

    “哦，可怜，可怜。”被称为老猫头鹰的男人轻声说，低头看着埃罗尔，尖尖的鼻子抵到了围巾上。

    埃罗尔有气无力地睁开眼睛，张开了喙，似乎想发出一声鸣叫。

    “我知道，小可怜。”男人说，从镜片后面仔细地观察着埃罗尔，“放心吧，你在老猫头鹰的手里呢。”

    他直起身，看向安东尼，严厉地问：“他这样有多久了？”

    “嗯……三天吧。”安东尼说，“周六下了雨，它淋雨后撞到了窗户玻璃上。我们喂了一些提神剂——”

    男人不赞同地咂了咂嘴。

    “——然后用围巾裹住它给它保暖。周日它精神了一些，我想它吃了一点肉丸子——”

    男人谴责地看着他。如果眼神能给人定罪，安东尼觉得自己可能又要进阿兹卡班了。

    “接下来就是今天，我们早上的时候发现它突然变得非常虚弱。”安东尼总结道，“我们觉得肯定有哪里不对，所以决定把它带过来寻求专业人士的帮助。”

    男人瞪了他一会儿，低声重复道：“‘肯定有哪里不对’……可怜，可怜。”他又无声无息地滑行到了角落巨大的木柜子旁边，一挥袖子，柜门轰地打开了。

    柜子中整齐地排列着各种大小的玻璃瓶，有的里面装着羽毛，有的装着草杆似的东西，还有的装着各种颜色的液体，液面随着柜门打开的动静轻轻晃动着。

    男人从袍子中伸出瘦长的手，低头在一列列玻璃瓶子上敲打着，尖尖的指甲和瓶子碰撞出清脆的声响。

    “不是，不是，不是……啊，对了，是这个。”他说，猛地将那瓶抓了出来。他转过身，两只猫头鹰飞到安东尼身旁，将埃罗尔抬着飞起来，放到了男人伸出的手中。

    “张开嘴，对，很好。喝下去。”

    埃罗尔顺从地任由他向自己口中倒了半瓶紫色的奇怪液体，然后男人从旁边的抽屉中抓出了什么东西——小男孩的嘴猛地闭上了，看起来有点反胃。男人手中是几只粉红色的、眼睛还没睁开的小老鼠。

    “吃。”他对埃罗尔说，把老鼠塞到那只晕头转向的猫头鹰喉咙里，然后将剩下的半瓶魔药也倒了进去。

    随着一阵古怪的滋滋声，埃罗尔半张的嘴巴里突然冒出一大股黑烟，难闻极了。等黑烟散去，埃罗尔已经扑腾着翅膀，有力气站在男人手上了。

    安东尼这时才松了一口气。
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