第(1/3)页
九月二十九日10：56，芬兰，艾斯堡南部的海岛中央，一位名叫达米昂的“地中黄金锻炼锤”结社成员正焦虑不安地在广场上来回踱步，与他同时在这里等待的只有一人，虽然最初没有期盼着其它成员快点到来，但现在达米昂觉得自己需要看到更多熟悉的面孔才能保持冷静。
“他们有可能不会来了。”和他一同站在广场上的女人自言自语道。
“你说什么？”达米昂起初像早期的机器人那样迈着死板的脚步走到女人面前，晦暗的脸颊像浸透水的毛巾那样被用力拧出褶皱，向来无神的双眼此刻却仿佛要让青黑色的瞳仁蹦出来：“什么意思，你再说一遍！”
“我说，”那位年龄在二十三岁上下的女子直视着达米昂，她没有很快给出回应，而是用了两三秒时间思考怎样回答才能不让对方情绪失控：“也许我们结社的内部出现了分歧，所以今天的例会恐怕不会正常开启。”
在人数多达一千的“地中黄金锻炼锤”中，出现各式各样的分歧再正常不过，只是这一次的情况比较特殊，每个成员都不得不做出事关生死存亡的决定。
“仅仅是因为一个女武神？”达米昂不敢相信这一点。
“你也应该知道在瑞典发生的事情，”乔赛特是最早得知消息的那一批人：“英国清教已经正式向我们下手了，那位女武神不可能仅凭一己之力就能毁灭“刻有知识的铁桩”，她的背后，很有可能是“海盗自助协会”以及整个英国。”
当乔赛特说出“海盗自助协会”的名称时，她和达米昂都下意识肯定了这一点，六个月前，北欧境内五个主要的魔法结社联合起来与英国王室代表团签订了合约，他们根据英国方面的要求派出人手，帮助英国骑士团长取得更多凯尔特神话中的灵装，基于对这些灵装特性的研究，英国方面可以将一款叙事诗中的武器完全复制出来，作为回报，五大魔法结社可以引进更多科学技术。
通过英国清教与学园都市交好，英国从学园都市方面获取了可观利益，这其中包括高科技的军事武器以及一些产品的设计图纸，而学园都市之所以愿意付出这些代价，当然也是出于满足战略需求的考虑。
起初，收集灵装的工作一切顺利，直到今年五月末的那场意外发生。
爱尔兰的小镇金塞尔，一家偏远的海鲜餐厅内，店主是一个身材高大、穿着普通白色西装的中年男性，他不愿将自己的藏品—佛拉格拉克交给他们，哪怕英国骑士团长当面赶到现场并给出已经达到不合理程度的酬金，也只能得到对方否定的答案。
“我不需要钱。”那个男人自称艾尔比，他的脸色有些发白，而且似乎对于英国收集这些凯尔特灵装的手段很感兴趣，因为在接下来的对话中双方着重提到了这一点，那时的乔赛特就坐在不远处的靠背椅上，为了打发时间，她双手撑起下巴欣赏墙壁上几处形似玫瑰的图案，不知为何，那些线条看起来像是某种动物的爪痕。
“两位来点什么吧，我请客。”乔赛特觉得艾尔比很有意思，他明明对前来收购灵装的“买家”不屑一顾，却貌似很在乎作为“顾客”的两人到底有没有吃过像样的早饭。
“我并不挑剔，这位女士有什么偏好的话可以尽管提出来。”骑士团长很绅士地征求她的意见。
“本店在这个月的特色菜是牡蛎生煎包，这道菜是我从中国台湾省夜市小吃那里获得灵感之后的独创，”艾尔比拿出一张精美的菜单：“眼下正好是牡蛎采集最佳时节，而且小镇在两周后就会正式进入旅游旺季，两位客人在这个时间点到来是非常正确的选择。”
“那就先来小份的尝尝看。”其实乔赛特看完图片之后想尝尝每道菜，但这一要求显然是不恰当的。
“稍等，现在店里没有厨子，让你们尝尝我的手艺。”艾尔比准备过几天再去让五位厨师上岗，因为现在的游客还不多，凭他一个人足以应对。
“那个…团长先生，我们吃完生煎包之后还要继续坚持吗？”乔赛特认为艾尔比请客的举动就是为了让他们不好意思继续待下去，所以开口询问骑士团长的意见。
第(1/3)页